Такое биотопливо, как пеллеты, все чаще начинает составлять конкуренцию многим традиционным источникам энергии, с успехом заменяя в ряде случае солярку, дрова, уголь. Единственный его серьезный конкурент — природный газ, поступающий из централизованной системы газоснабжения. Но если учитывать стоимость, в которую обойдется организация нового подключения вместе с разработкой и согласованием проекта, то пеллеты нередко выигрывают и в этом случае.
Для получения топливных гранул, а еще их иногда называют топливные пеллеты, используют:
Сырье загружают в дробилку, с помощью которой оно измельчается до порошкообразного состояния. Полученную массу высушивают, и с помощью пресс-гранулятора формируют в гранулы, имеющие диаметр от 4-х до 10 миллиметров и длину — 5…40 миллиметров.
При сжатии в процессе прессовки температура материала повышается настолько, что лигнин, полимерное соединение, входящее в состав клеток сосудистых растений, размягчается, и происходит склеивание разнородных частиц в цилиндрики. Для производства тонны гранул требуется древесных отходов около 2,5 м3.
При сжигании одного килограмма пеллет выделяется энергия равная почти 5 кВт•час, что на 50% больше аналогичных данных для дров, и приблизительно соответствует тому количеству тепла, которое может дать 1/2 литра жидкого топлива. Но в отличие от последнего килограмм гранулированного биотполива не может разлиться, привести к появлению загрязнения и неприятного запаха или к непредвиденному воспламенению, которое может вызвать случайная искра.